Pistelennoilla Bahrainiin – paahdetta ja persialaista ruokaa

*Sisältää Booking.comin affiliatelinkin hotelliin

Katselemme hotellihuoneemme ikkunasta USA:n 5. laivaston tukikohtaa ja Persianlahtea sen takana ja mietimme, millainen on Bahrain ramadanin aikaan. Minkälaisia ovat paikalliset ramadan-säännökset.

Olemme saapuneet edullisilla pistelennoilla Bahrainiin kuumasta Kuwaitista, jossa ei saanut juoda edes vettä ulkona päiväsaikaan.
Bahrain sen sijaan tunnetaan huomattavasti liberaalimpana.
Ehkäpä täältä saisi jostain jopa olutta ja viiniä iltaisin ja hotellin uima-altaassa voisi uidakin?
Lämpöä on vähemmän kuin Kuwaitissa, vain 38 astetta ja ilmankosteus on korkeampi, mutta jano tulee silti väkisin.

Maahantulo Bahrainiin

Muutamaa tuntia aikaisemmin istuimme sohvalla Bahrainin 1930-luvulla perustetun lentokentän passintarkastuspisteen edessä.
Maahantulomme oli hidasta ja kallista.

Viisumin hinta, 60 € yli 72 tunnin oleskelusta, oli sama kaikille, mutta hitaus johtui ammatistamme.
Kerroimme maahantulokaavakkeessa rehellisesti olevamme journalisteja ja koska Bahrain ei ole varsinainen sananvapauden mallimaa, jouduimme odottamaan taustojemme tarkistamista puolitoista tuntia.
Viranomaiset olivat kuitenkin ystävällisiä ja odottaminen palkittiin lopulta ilouutisella maahanpääsystä.

Persialaista ja pikaruokaa

Saapuessamme Bahrainiin ramadan oli juuri alkanut ja kuten tulimme huomaamaan, sillä oli vaikutuksensa turistinkin elämään.

Täällä yövyimme

Olimme varanneet huoneen *Juffair Gate hotellista pääkaupunki Manamasta.
Kuten nimestä voi päätellä se sijaitsi Al Juffairin kaupunginosassa.
Neljän yön majoitus neljän tähden hotelliksi luokitellussa *Juffair Gatessa kustansi paikallisittain maltilliset kaksisataa euroa eli vajaat viisikymppiä per yö.

Paikka oli aika perustasoinen, mutta siisti.
Budjettimatkaajille tämä oli oiva valinta, välinpitämättömähköstä palvelusta huolimatta.

Ravintolat ramadanin aikana

Hotellissa on aulabaari ja kysymme, olisiko siellä viiniä ja olutta tarjolla.
Ei, koska on ramadan.
Ehkäpä jossain muualla, vaikkapa läheisen Shabab Avenuen ravintoloissa?
Ei näin ramadanina, eikä kaikissa paikoissa muutenkaan.

Viestimme suomalaisen ystävämme kanssa, joka oli nuorena asunut isänsä työn vuoksi Bahrainissa.
Hän tiesi kertoa, että Al Juffair oli kyllä aikaisemmin ollut varsinainen bilekaupunginosa, mutta nyt jokin oli selvästi muuttunut ja pian kuulimme, mikä.

Shabab Avenuella on paljon ruokapaikkoja, parhaimpana niistä persialainen Isfahan.
Persian vaikutus Bahrainiin on ollut niin vahva ja niin vanhaa perua, että persialaisen ruokakulttuurin läsnäolo maassa on suorastaan itsestäänselvyys.
Paljon on myös pikaruokapaikkoja ja kadun varren terasseilla istuessaan saattaa katsella ohi ajavien loistoautojen loputtoman tuntuisia jonoja.

Altaassa on vettä, muuten on kuivaa

Vaikka verraten vapaamielisenä tunnetun Persianlahden valtion tiukkuus yllätti, ei alkoholin olematon saatavuus ramadanin aikaan yhdessä maailman vanhimmista muslimimaista hetkauttanut maailmaamme.

Pari lasillista iltaisin terassilla olisi ollut mukavaa, mutta päivisin helteessä kaupungilla liikkuessa on tärkeintä saada vettä, limsaa tai mehua juotavaksi.
Hanavesi ei ole juotavaa, mutta viiden litran tonkka maksaa kaupassa 1,19 euroa, puoli litraa 24 eurosenttiä.

Toisin kuin Kuwaitissa, suureksi iloksemme respa antaa luvan käyttää hotellin uima-allasta, koska se sijaitsee katolla.
Siellä pulikoiminen tuskin osuisi kenenkään silmiin.

Altaalla meidät palauttaa todellisuuteen eteläafrikkalainen liikemies.
Hän kertoo, että ramadanin aikana juominen ja syöminen julkisilla paikoilla on ei-muslimeiltakin ehdottomasti kiellettyä.
Kiellon rikkomisesta saa sakkoja tai voi joutua jopa vankilaan.
Eikä selleissä taatusti ole ilmastointia, hän huomauttaa.

Mies paljastaa myös, miksi Al Juffairissa ei enää myydä ramadanina alkoholia.
Rikkaat saudit olivat kuulemma ajaneet Bahrainin ja Saudi-Arabian välistä siltaa pitkin erityisesti tänne ryyppäämään ja etsimään prostituoituja – myös ramadanina.

Heidän sikin sokin pysäköityjä autojaan oli saanut hinailla syrjään kaikki viikonloput.
Sunnuntaina sitten, kun auto ensin löytyi, ajettiin krapulassa takaisin kotiin.
Bahrainin (ja Saudi-Arabian) viranomaisten kärsivällisyys oli lopulta loppunut ja alkoholin tarjoilulle paastokautena tuli täysi stoppi.

Manaman nähtävyydet

Bahrain ramadanin aikaan ei siis ole välttämättä paras matkakohde.
Meille tärkeintä oli nähdä Bahrainin nähtävyydet, tai ainakin osa niistä. Se onnistuu ramadaninkin aikana.

Otamme ensimmäisenä suunnan ja taksin kohti Bahrainin linnoitusta, Qal’at Al-Bahrainia.
Siellä muutama tunti vierähtää mukavasti.

Vaikka Manama on monien muiden Persianlahden kaupunkien tapaan moderni asutuskeskus mielikuvituksellisine pilvenpiirtäjineen, sillä on erittäin pitkä ja värikäs historia.

Bahrain mainittiin jo sumerilaisten kirjoituksissa ja siellä ovat vaikuttaneet ja hallinneet monet arabiheimot, intialaiset, persialaiset, portugalilaiset ja britit.

Linnoituksen jälkeen kierrämme Manaman isoa ja vanhaa soukia, jossa bahrainilainen vieraanvaraisuus todella näyttää parhaat kasvonsa.
Vastaantulijat tervehtivät ja kuvatessamme erästä rakennusta ohi ajava auto pysähtyy ja kuski valistaa, että kyseessä on vanha iranilainen koulu.
Pyydetäänpä meidät jopa vierailulle paikalliseen kotiin ja tietysti otamme kutsun vastaan.

Hotellille päästyämme olemme kävelleet kolmetoista kilometriä paahtavassa helteessä käytännössä ilman vettä.
Se on kuitenkin vasta alkusoittoa.

Patikointia ja pieni bussimatka

Olimme lukeneet pienestä lomasaaresta, jonne pääsee venekyydillä ja jossa on lomamökkien lisäksi uintimahdollisuus.
Päätämme käyttää tilaisuuden hyväksemme ja lähteä altaan lisäksi kastautumaan Persianlahteenkin.

Olemme ajatelleet kävellä veneterminaalille ja katsella samalla kaupunkia, mutta ottaa osalle matkaa bussin.
Paarustaessamme toteamme pysäkkejä olevan harvassa ja suurimman osan matkaa tien ja jalkakäytävän välillä on tukeva kaide.
Pistämme siis jalkaa toisen eteen ja toivomme sekä pysäkin että bussin osuvan kohdalle suunnilleen samaan aikaan.

Tarpominen 38 asteen lämmössä ilman vettä alkaa käydä voimille, mutta muistamme tiukan juomakiellon.
Piiloudumme pensaaseen toisen pitäessä vahtia. Seuraava juomatauko pidetään pysäköidyn rekan takana.
Pian vastaan tulee kauppa, josta ostamme lisää juomaa.
Ystävällinen kauppias ymmärtää tuskamme ja antaa meidän tyhjentää puolen litran limsapullot liikkeensä sisätiloissa.

Lopulta bussikin tulee sopivasti kohdalle, mutta matkaamme sillä vain pari kilometriä.
Terminaalissa odottaa kävelyn päätteeksi rujo pettymys. Saari on remontissa ja sinne pääsisi ainoastaan vuokraamalla mökin, erittäin kalliin sellaisen.

Sellaiseen meillä ei ollut aikaa eikä rahaa, joten pettyneinä pyydämme tilaamaan taksin.
Odotellessamme juomme mukitolkulla vettä terminaalin nurkassa olevasta automaatista, sisätiloissa kun jälleen olemme.

Helmenkalastajien kylä Muharraq

Bahrainissa on linnoituksen lisäksi toinenkin maailmanperintökohde, Al-Muharraqin helmenkalastusalue.
Maa oli 1800-luvulla helmenkalastuksessa Persianlahden tärkein alue.
Bahrainin lentokenttäkin sijaitsee Muharraqissa ja se oli 1930-luvulle asti maan pääkaupunki.
Otamme taksin ja lähdemme tutustumaan Muharraqiin.

Vaeltelemme illan hämyssä ikivanhoja kujia entisten helmenkalastajien jalanjäljissä.
Ikivanhoja taloja ei näy olevan juurikaan jäljellä, mutta tunnelma on kuin entisaikoina.
Ihmisiä purkautuu moskeijoista, tervehtien myös meitä.
Basaarissa käy kuhina.

Emme kuitenkaan tee ostoksia, emmekä jää tänne ruokailemaan. Hotellimme lähettyvillä kun on mainio ravintolakeskittymä, emmekä harrasta tuliaisostoksia.
Palaamme majapaikkamme lähettyville paikallisbussilla, vaikka edullisia taksejakin on tarjolla.
Tolpalla istuvat taksikuskit tarjoavat ensin kyytiä ja kun kieltäydymme kohteliaasti, he pyytävät juomaan teetä kanssaan.
Tarjous houkuttelee, mutta on jo illallisaika ja kohtuullisen kävelymatkan jälkeen meillä on nälkä.

Laskiessamme myöhemmin omat jalanjälkemme kännykän sovelluksen avulla, toteamme kävelleemme yhdeksäntoista kilometriä.

Bahrainissakin shiiojen ja sunnien välit ovat kireät

Matkalla Muharraqiin kuski osoitti meille asuinaluetta, jonne johtavaa tietä vartioi poliisiauto. ”Tuolla asuu shiioja”, hän tuhahti ja lähes sylkäisi.

Bahrain on yksi maailman kolmesta maasta, joissa shiiamuslimit ovat enemmistönä; kaksi muuta ovat Iran ja Irak.
Iran ja sitä ennen Persia ovatkin perinteisesti yrittäneet laajentaa vaikutusvaltaansa Bahrainiin.

Valta on kuitenkin tukevasti sunnimuslimien käsissä ja shiiat syyttävät näitä syrjinnästä.
Sunnit taas ovat huolestuneita valtansa lisäksi myös maan Persianlahden mittakaavassa vapaamielisen elämäntapansa puolesta.

Väestöryhmien suhteet ovat erittäin kireät ja jännitys purkautui vuoden 2011 arabikevään aikana laajoina mielenosoituksina ja väkivaltaisuuksina, joiden aikana hallintoa syytettiin vakavista ihmisoikeusloukkauksista.
Vaikka tilanne näennäisesti rauhoittui, jännitteet kytevät yhä.

Palatessamme eräänä iltana hotellille pikkukatuja pitkin näemme jalkakäytävällä poliiseja partioimassa pumppuhaulikoiden kanssa.
Olisimme vaihtaneet toiselle kadun puolelle, mutta siellä oli lisää poliiseja haulikkoineen.
Olo ei tuntunut kovin turvalliselta.

Vanhoilta kujilta lentokenttäloungeen

Lähtöpäivänä saamme pitää hotellihuoneemme lisämaksua vastaan iltakuuteen.
Edessä oli kaksi yölentoa ja yöpyminen junassa, joten emme halunneet kävellä koko päivää kaupungilla hikoilemassa.
Käymme altaalla uimassa ja hyppäämme suihkunraikkaina taksiin.

Lähdemme kohti kenttää hyvissä ajoin, jotta ehtisimme tehdä taksilla edes pienen kierroksen niihin kohteisiin, joihin emme olleet jalkaisin kerinneet.

Kuski on puheliasta sorttia ja kierrättää meitä lentokentän pohjoispuolella sijaitsevilla uusilla asuinalueilla.
Viimeinen tunti Bahrainissa kuluu luksustaloja ja venetsialaistyylisiä kanavia katsellen ja alueella asuvasta ökyväestä tarinoita kuunnellen.

Päätämme Persianlahden-kiertueemme mukavasti lentokentän Dilmun-loungessa.
Persianlahden alueen lentokentät ovat tunnettuja korkeasta tasostaan ja loungekin menee kirkkaasti kokeilemiemme kärkeen niin ruuan, juoman kuin sisustuksen suhteen.
Täällä nautimme myös loman ensimmäiset viinilasillisemme, lentokentän kansainvälinen puoli kun ei luonnollisesti ole Bahrainin maaperää.
Bahrain ramadanin aikaan toimii siis varsin hyvin pienellä varautumisella!

Tilaa tästä tuoreet artikkelit sähköpostiisi:

Bahrainista jatkoimme matkaamme kuukauden mittaiselle Balkanin kierrokselle.